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HIERARCHIE, SOLIDARITE & COMMUNICATION

Afin de survivre, les animaux ont développé plusieurs stratégies:

  • la vie en solitaire sur un territoire (lynx)
  • la vie en groupe sans organisation particulière (rennes)
  • structure sociale plus élaborée (chamois)
  • petits groupes ayant une organisation sociale bien définie (loups ou singes)

La vie en groupe permet la défense du territoire, une meilleure exploitation des ressources de nourriture et une prise en charge des petits par un apprentissage plus complexe. Les loups sont organisés en cellules familiales définies par une hiérarchie:

La hiérarchie peut être déterminée par les tempéraments ainsi que les habilités physiques. Les liens sont très forts au sein de la meute. Le couple alpha dirige les activités de la meute: chasse, déplacements, défense du territoire, et reproduction. Pour ce qui est de la reproduction, c'est la femelle alpha qui la contrôle en empêchant les autres femelles de la meute de se reproduire lorsqu'elle a elle-même ses chaleurs. Le couple alpha limite en règle générale la reproduction de la meute. La durée de domination du mâle alpha peut varier de une année à 8 années consécutives. La position du couple alpha peut être contestée par d'autres membres de la meute.

L'une des plus importantes tâches de la meute est d'entourer les louveteaux car ils représentent la survie de leur espèce et de leur groupe. Les adultes veillent à leur apprentissage et leur survie.

  • La meute

Le nombre d'individus d'une meute dépend principalement de la quantité de nourriture disponible sur son territoire. Cela peut aller de 5 à 12 membres en moyenne.

    • En Italie - 2 à 7 individus
    • Dans le Mercantour - 2 à 8 individus
    • En Alaska - On a déjà vu une meute de 36 individus durant un hiver. C'est la meute la plus nombreuse jamais enregistrée.
  • Les codes

Ils maintiennent la structure sociale, assurent la défense du territoire, maintiennent la cohésion du groupe et assurent la survie de la meute. Les codes sont indispensables au maintien de la hiérarchie. Ils comprennent:

    • des expressions faciales et corporelles
    • le regard
    • la vocalisation
    • les messages olfactifs

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    • Les expressions faciales et corporelles - Elles ont commencé à être étudiées en 1940 au zoo de Bâle par Rudolf Schenkel.
Position de la queue * Queue haute - l'animal est confiant ou veut s'imposer (domination)
* Queue entre les pattes - peur et/ou soumission
Position des oreilles * Vers l'avant - l'animal est confiant, attentif ou menaçant
* Plaquées en arrière - peur et/ou soumission
Position du corps * Haut sur pattes, stature droite - confiant, menaçant ou volonté de s'imposer.
* Bas, fléchi sur pattes - peur et/ou soumission
* Allongé sur le sol - le loup avance en rampant
Disposition des babines et ouverture de la gueule * Incisives et canines découvertes - menace
* Molaires également apparentes - peur
Erection des poils sur le dos * Menace ou colère. Plus les poils sont érigés le long du long, plus l'animal est menaçant.
Combinaison de toutes ces positions * Position haute et stable

 

De nombreuses études ont par la suite été menées et plus de 190 comportements ont pu être catalogués selon les catégories suivantes:

  1. comportements antagonistes: agression, soumission
  2. soins
  3. nutrition
  4. accueil
  5. locomotion
  6. marquage et élimination
  7. jeux
  8. prédation et chasse
  9. repos
  10. reproduction
  11. vocalisation

Chacune de ces catégories comprend plusieurs comportements. Par exemple, l'agression liée à la nourriture regroupe 25 comportements différents.

    • Le regard

Il joue un rôle important dans les relations entre les loups.

    • Le hurlement

Les loups possèdent une grande variété de vocalisations différentes: aboiement, gémissement, jappement, cri plaintif, grognement, etc...). La plus connue est le hurlement. Les louveteaux s'entraînent à hurler seuls vers l'âge de 3 semaines environ puis en groupe vers 27 jours. Les raisons du hurlement peuvent être les suivantes:

      • absence ou séparation des membres de la meute
      • rassemblement des membres séparés
      • recherche d'un partenaire pour un loup solitaire
      • prévenir la meute que les louveteaux ont été séparés d'elle ou traînent à l'arrière
      • signes d'inquiétude
      • défense des louveteaux
      • cérémonie de salut
      • grandes excitations
      • marquage du territoire
      • défense d'une proie

 

    • L'aboiement

Pour indiquer à un intrus qu'il est trop près de la tanière.

    • Marquage

Création de points de repère et marquage à l'attention des intrus. Aussi utilisé pour courtiser et marquer la dmoninance.