Les caractéristiques physiologiques du loup

CARACTERISTIQUES PHYSIOLOGIQUES

A cause de sa vate distribution géographique impliquant une grande diversité d'habitats, les loups on dû s'adapter morphologiquemnt. Ainsi, l'aspect peut varier d'une sous-espèce à une autre. De plus, il a été établi, selon la loi de Bergman, que la taille du loup augmente à mesure qu'il vit plus au Nord. Il est ainsi extrêmement difficile de donner des caractéristiques spécifiques à chaque sous-espèce.

Poids

Il peut varier de 16 kg à 60 kg, voire exceptionnellement 80 kg. Le plus petit loup étant certainement celui de la péninsule arabe, le poids moyen du mâle est compris entre 16,3 kg et 19,2 kg, tandis que la femelle pèse environ 12 kg. Les loups du Nord-Ouest de l'Alaska sont plus lourds, le mâle faisant entre 40,4 kg et 51,7 kg, et la femelle entre 28,6 kg et 50,8 kg.

Les loups en France: Le mâle fait environ 35,8 kg (le plus gros ayant été enregistré à 82 kg) et la femelle 28,1 kg (la plus lourde étant 48 kg). Les loups actuels des Alpes sont pourtant plus petits car ils proviennent de la population italienne dont le poids varie entre 25 kg et 35 kg. Les mâles sont toujours plus lourds que les femelles. En revanche, chez les louveteaux, la femelle est plus lourde que le mâle jusqu'à environ 6 mois.

La longueur et la taille

Elles dépendent généralement d'une race géographique à l'autre: environ 100 cm à 150 cm, du bout du museau à la base de la queue. Il faut encore ajouter 31 cm à 51 cm de longueur de queue. Sa hauteur au garrot varie entre 50 c et 81 cm. Le loup est le plus grand des canidés.

Le pelage

Le loup possède 3 types de poils:

poils laineux (poils de bourre) - fins, flexibles, en général courts et ondulés, qui mesurent jusqu'à 6,6 cm. Ils forment une excellente isolation thermique.
poils de couverture (poils de jarre) - gros, longs et raides. Ce sont les poils apparents qui donnent sa couleur générale au loup. Ils peuvent mesurer de 13 cm à 17 cm sur la nuque et les omoplates. Ils forment à cet endroit une crinière qui donne un aspect intimidant au loup. Les poils du dos sont érectiles, se dressant sur la colonne vertébrale si le loup est en colère ou a peur. Ces poils sont rendus imperméables par une huile naturelle (le sébum). C'est une excellente protection contre la pluie et la neige.
les vibrisses - ce sont les moustaches qui se trouvent sur le museau et les joues et qui permettent la perception des stimuli tactiles.

Le loup arctique (Canis lupus arctos) possède des poils longs et une bourre épaisse. Il est capable de supporter des températures extrêmes allant jusqu'à -57°C.

Le loup indien (Canis lulpus pallipes), quant à lui, possède un poil court et une bourre rare ou inexistante. Pourtant sa fourrure s'épaissit à l'approche de l'hiver. Son isolation est alors parfaite. La neige ne fond pas sur les poils ce qui fait que le loup retient toute sa chaleur corporelle. Son pelage d'hiver peut peser jusu'à 1 kg.

La couleur

La couleur du pelage possède d'innombrables variantes, d'un individu à l'autre. Le loup est le seul à avoir une telle variation de couleurs.

Le loup du Nord du Canada est souvent complètement blanc crème, tandis que le loup du Sud du Canada a des couleurs plus mélangées (blanc, gris, beige, noir). Les louveteaux naissent en général bruns noirâtres (sauf les loups arctiques qui sont plus clairs déjà à la naissance).

Le loup d'Europe a souvent une zone claire allant du museau par la partie inférieure pour atteindre la base du cou jusqu'à l'oreille. La joue présente également une plage plus claire. La tête est en général anthracite et beige, l'iris de l'oeil est jaune fauve, les oreilles courtes et droites sont également fauves mais bordées d'un léger liseré noir.

Le loup italien a également un pelage mixé. Il est beige, anthracite, noir et fauve. Les poils du dos et de la crinière sont beige avec une extrémité noire.

La couleur du pelage change également lorsque le loup mue. Enfin il évolue avec l'âge. En Italie, les jeunes loups sont plutôt gris tandis que les adultes sont roux. Les loups sont rarement d'une seule couleur noire, sauf au Tibet. Pourtant, plusieurs loups noirs ont récemment été vus en Italie et au Portugal.

La démarche

C'est l'une des principales caractéristiques du loup. "Les membres antérieurs sont comme compessés contre la poitrine, profonde et étroite, le coude tourné vers l'intérieur et les pattes vers l'extérieur. Le loup déporte ainsi ses pattes vers le centre, les deux pattes avant se posant ainsi pratiquement sur la même ligne, ce qui forme une voie rectiligne se distinguant bien dans la neige."

Le loup a une allure souple que ce soit au pas, au trot, à la course ou au galop. Alors que 4 empreintes se distinguent bien au pas, au trot, le pied postérieur se place exactement dans la trace du pied antérieur, du même côté. Lors de la ourse, le pied postérieur dépasse l'antérieur. Dans la neige, les loups se suivent à la file indienne, posant leurs pattes dans les traces du loup qui les précèdent: c'est une économie d'énergie.

L'allure la plus courate est le trot. Elle permet au loup de circuler sur de longues distances sans trop se fatiguer. Le loup peut ainsi couvrir une distance de 60 km en une seule fois. On a vu des lous parcourir 190 km en 24 heures.

Pour capturer une proie ou fuir, le loup optera pour le galop, atteignant parfois la vitesse de 45 km/h à 50 km/h. Le loup peut également effectuer des bonds allant jusqu'à 5 mètres.

La nage

Le loup est une bon nageur, capable de traverser des cours d''eau pas trop rapides.

L'empreinte du loup

Son empreinte est quasiment impossible à différencier de celle du chien. Le loup a le pied étroit et long. La pelote centrale a une forme triangulaire. Il a les 2 doigts médians placés haut, des doigts latéraux écartés et placés plus bas. L'empreinte de la patte postérieure est toujours plus petite que celle de la patte antérieure. La taille des empreintes dépend beaucoup de la surface sur laquelle elle est laissée:

Sur la boue - environ 12 cm de long et 10 cm de large (avec griffes)
Sur la neige - environ 11,5 cm de long et 9,5 cm de large (avec grifes) pour la patte antérieure; environ 10 cm de long et 7,5 cm de large (avec griffes) pour la patte postérieure
Sur la neige molle - environ 12 cm de long et 9,5 cm de large (avec grifes) pour la patte antérieure; environ 10 cm de long et 9 cm de large (avec griffes) pour la patte postérieure

L'aspect de l'empreinte peut également se modifier lorsque le loup circul sur des surfaces difficiles où il s'aide de ses doigts pour s'agripper.

L'odorat

C'est l'un des sens fondamentaux du loup.

Identité - chaque loup a une odeur unique
Territoire - le marquage du territoire est essentiel à la vie sociale du loup
Chasse - indispensable pour repérer et définir se proie
L'homme - le loup détecte sa présence à l'odeur
Route - il donne au loup son sens de l'orientation

La truffe du loup (comme celle du chien) possède une surface de récepteurs olfactifs très important, grâce en partie au chanfrein allongé. La sensibilisation des récepteurs est meilleure chez le loup et le chien que chez l'homme. La région de leur cerveau qui analyse les odeurs est égalemet très développée. Dans la nature, les meilleures conditions pour flairer les odeurs sont réunies quand le sol est plus chaud que l'air. Ainsi, les conditions climatiques sont très importantes au développement de l'odorat. Un loup est capable de détecter un animal à 270 mètres et à contrevent.

Un autre point commun avec le chien est que le loup a également l'habitude de se rouler sur des "objets" odorants. Ils peuvent ainsi cacher leur propre odeur, et également informer les individus d'autres meutes.

La vue

La vue est indispensable au loup pour:

La communication sociale - basée essentiellement sur des postures corporelles et les variations de couleurs de différentes parties du corps
La proie et le danger.

Le loup est une espèce ypiquement adaptée aux conditions "entre chien et loup" (crépuscule et aube). Le loup possède 3 types de visions:

diurne - oeil assez petit et petite pupille. Aucune adaptation à la luminosité.
nocturne - oeil grand et grande pupille. Adaptation à faible luminosité.
crépusculaire.

Le loup possède une bonne vue dans toutes les conditions lumineuses, mais surtout au crépuscule et à l'aube. Il n'est pas aveuglé par la lumière et vit en 3 dimensions. Son champ visel atteint 250° (contre 180° chez l'homme). Le loup peut également voir plusieurs détails en même temps sans pour autant fixer l'objet. Cette caractéristique est très utiles à la chasse car, alors qu'il poursuit sa proie, il garde unoeil sur ses partenaires.

L'ouïe

Les capacités auditives du loup sont très mal connues. Ce que nous connaissons de l'ouïe des chiens peut nous donner quelques indices sur celle du loup. Ce sens, chez le loup, est important pour:

la communication - surtout à longue distance, entre les différentes meutes ou membres d'une même meute.
la chasse - pour repérer ses proies

Le loup est capable de distinguer les sons pportés par le vent. Le loup peut entendre le hurlement d'un autre loup à une disance de 6,4 km à 9,6 km. Il est aussi capable de distinguer la voix d'un loup au milieu de touts les autres hurlements.

Le goût

Le loup possède moins de papilles gustaties que l'homme. Mais le loup, comme le chien, ne détecte pas forcément les poisons.

		LES LOUPS LOGO
CARACTERISTIQUES PHYSIOLOGIQUES A cause de sa vate distribution géographique impliquant une grande diversité d'habitats, les loups on dû s'adapter morphologiquemnt. Ainsi, l'aspect peut varier d'une sous-espèce à une autre. De plus, il a été établi, selon la loi de Bergman, que la taille du loup augmente à mesure qu'il vit plus au Nord. Il est ainsi extrêmement difficile de donner des caractéristiques spécifiques à chaque sous-espèce. Poids Il peut varier de 16 kg à 60 kg, voire exceptionnellement 80 kg. Le plus petit loup étant certainement celui de la péninsule arabe, le poids moyen du mâle est compris entre 16,3 kg et 19,2 kg, tandis que la femelle pèse environ 12 kg. Les loups du Nord-Ouest de l'Alaska sont plus lourds, le mâle faisant entre 40,4 kg et 51,7 kg, et la femelle entre 28,6 kg et 50,8 kg. Les loups en France: Le mâle fait environ 35,8 kg (le plus gros ayant été enregistré à 82 kg) et la femelle 28,1 kg (la plus lourde étant 48 kg). Les loups actuels des Alpes sont pourtant plus petits car ils proviennent de la population italienne dont le poids varie entre 25 kg et 35 kg. Les mâles sont toujours plus lourds que les femelles. En revanche, chez les louveteaux, la femelle est plus lourde que le mâle jusqu'à environ 6 mois. La longueur et la taille Elles dépendent généralement d'une race géographique à l'autre: environ 100 cm à 150 cm, du bout du museau à la base de la queue. Il faut encore ajouter 31 cm à 51 cm de longueur de queue. Sa hauteur au garrot varie entre 50 c et 81 cm. Le loup est le plus grand des canidés. Le pelage Le loup possède 3 types de poils: poils laineux (poils de bourre) - fins, flexibles, en général courts et ondulés, qui mesurent jusqu'à 6,6 cm. Ils forment une excellente isolation thermique. poils de couverture (poils de jarre) - gros, longs et raides. Ce sont les poils apparents qui donnent sa couleur générale au loup. Ils peuvent mesurer de 13 cm à 17 cm sur la nuque et les omoplates. Ils forment à cet endroit une crinière qui donne un aspect intimidant au loup. Les poils du dos sont érectiles, se dressant sur la colonne vertébrale si le loup est en colère ou a peur. Ces poils sont rendus imperméables par une huile naturelle (le sébum). C'est une excellente protection contre la pluie et la neige. les vibrisses - ce sont les moustaches qui se trouvent sur le museau et les joues et qui permettent la perception des stimuli tactiles. Le loup arctique (Canis lupus arctos) possède des poils longs et une bourre épaisse. Il est capable de supporter des températures extrêmes allant jusqu'à -57°C. Le loup indien (Canis lulpus pallipes), quant à lui, possède un poil court et une bourre rare ou inexistante. Pourtant sa fourrure s'épaissit à l'approche de l'hiver. Son isolation est alors parfaite. La neige ne fond pas sur les poils ce qui fait que le loup retient toute sa chaleur corporelle. Son pelage d'hiver peut peser jusu'à 1 kg. La couleur La couleur du pelage possède d'innombrables variantes, d'un individu à l'autre. Le loup est le seul à avoir une telle variation de couleurs. Le loup du Nord du Canada est souvent complètement blanc crème, tandis que le loup du Sud du Canada a des couleurs plus mélangées (blanc, gris, beige, noir). Les louveteaux naissent en général bruns noirâtres (sauf les loups arctiques qui sont plus clairs déjà à la naissance). Le loup d'Europe a souvent une zone claire allant du museau par la partie inférieure pour atteindre la base du cou jusqu'à l'oreille. La joue présente également une plage plus claire. La tête est en général anthracite et beige, l'iris de l'oeil est jaune fauve, les oreilles courtes et droites sont également fauves mais bordées d'un léger liseré noir. Le loup italien a également un pelage mixé. Il est beige, anthracite, noir et fauve. Les poils du dos et de la crinière sont beige avec une extrémité noire. La couleur du pelage change également lorsque le loup mue. Enfin il évolue avec l'âge. En Italie, les jeunes loups sont plutôt gris tandis que les adultes sont roux. Les loups sont rarement d'une seule couleur noire, sauf au Tibet. Pourtant, plusieurs loups noirs ont récemment été vus en Italie et au Portugal. La démarche C'est l'une des principales caractéristiques du loup. "Les membres antérieurs sont comme compessés contre la poitrine, profonde et étroite, le coude tourné vers l'intérieur et les pattes vers l'extérieur. Le loup déporte ainsi ses pattes vers le centre, les deux pattes avant se posant ainsi pratiquement sur la même ligne, ce qui forme une voie rectiligne se distinguant bien dans la neige." Le loup a une allure souple que ce soit au pas, au trot, à la course ou au galop. Alors que 4 empreintes se distinguent bien au pas, au trot, le pied postérieur se place exactement dans la trace du pied antérieur, du même côté. Lors de la ourse, le pied postérieur dépasse l'antérieur. Dans la neige, les loups se suivent à la file indienne, posant leurs pattes dans les traces du loup qui les précèdent: c'est une économie d'énergie. L'allure la plus courate est le trot. Elle permet au loup de circuler sur de longues distances sans trop se fatiguer. Le loup peut ainsi couvrir une distance de 60 km en une seule fois. On a vu des lous parcourir 190 km en 24 heures. Pour capturer une proie ou fuir, le loup optera pour le galop, atteignant parfois la vitesse de 45 km/h à 50 km/h. Le loup peut également effectuer des bonds allant jusqu'à 5 mètres. La nage Le loup est une bon nageur, capable de traverser des cours d''eau pas trop rapides. L'empreinte du loup Son empreinte est quasiment impossible à différencier de celle du chien. Le loup a le pied étroit et long. La pelote centrale a une forme triangulaire. Il a les 2 doigts médians placés haut, des doigts latéraux écartés et placés plus bas. L'empreinte de la patte postérieure est toujours plus petite que celle de la patte antérieure. La taille des empreintes dépend beaucoup de la surface sur laquelle elle est laissée: Sur la boue - environ 12 cm de long et 10 cm de large (avec griffes) Sur la neige - environ 11,5 cm de long et 9,5 cm de large (avec grifes) pour la patte antérieure; environ 10 cm de long et 7,5 cm de large (avec griffes) pour la patte postérieure Sur la neige molle - environ 12 cm de long et 9,5 cm de large (avec grifes) pour la patte antérieure; environ 10 cm de long et 9 cm de large (avec griffes) pour la patte postérieure L'aspect de l'empreinte peut également se modifier lorsque le loup circul sur des surfaces difficiles où il s'aide de ses doigts pour s'agripper. L'odorat C'est l'un des sens fondamentaux du loup. Identité - chaque loup a une odeur unique Territoire - le marquage du territoire est essentiel à la vie sociale du loup Chasse - indispensable pour repérer et définir se proie L'homme - le loup détecte sa présence à l'odeur Route - il donne au loup son sens de l'orientation La truffe du loup (comme celle du chien) possède une surface de récepteurs olfactifs très important, grâce en partie au chanfrein allongé. La sensibilisation des récepteurs est meilleure chez le loup et le chien que chez l'homme. La région de leur cerveau qui analyse les odeurs est égalemet très développée. Dans la nature, les meilleures conditions pour flairer les odeurs sont réunies quand le sol est plus chaud que l'air. Ainsi, les conditions climatiques sont très importantes au développement de l'odorat. Un loup est capable de détecter un animal à 270 mètres et à contrevent. Un autre point commun avec le chien est que le loup a également l'habitude de se rouler sur des "objets" odorants. Ils peuvent ainsi cacher leur propre odeur, et également informer les individus d'autres meutes. La vue La vue est indispensable au loup pour: La communication sociale - basée essentiellement sur des postures corporelles et les variations de couleurs de différentes parties du corps La proie et le danger. Le loup est une espèce ypiquement adaptée aux conditions "entre chien et loup" (crépuscule et aube). Le loup possède 3 types de visions: diurne - oeil assez petit et petite pupille. Aucune adaptation à la luminosité. nocturne - oeil grand et grande pupille. Adaptation à faible luminosité. crépusculaire. Le loup possède une bonne vue dans toutes les conditions lumineuses, mais surtout au crépuscule et à l'aube. Il n'est pas aveuglé par la lumière et vit en 3 dimensions. Son champ visel atteint 250° (contre 180° chez l'homme). Le loup peut également voir plusieurs détails en même temps sans pour autant fixer l'objet. Cette caractéristique est très utiles à la chasse car, alors qu'il poursuit sa proie, il garde unoeil sur ses partenaires. L'ouïe Les capacités auditives du loup sont très mal connues. Ce que nous connaissons de l'ouïe des chiens peut nous donner quelques indices sur celle du loup. Ce sens, chez le loup, est important pour: la communication - surtout à longue distance, entre les différentes meutes ou membres d'une même meute. la chasse - pour repérer ses proies Le loup est capable de distinguer les sons pportés par le vent. Le loup peut entendre le hurlement d'un autre loup à une disance de 6,4 km à 9,6 km. Il est aussi capable de distinguer la voix d'un loup au milieu de touts les autres hurlements. Le goût Le loup possède moins de papilles gustaties que l'homme. Mais le loup, comme le chien, ne détecte pas forcément les poisons.